O castor pertence a um género de roedores semi aquáticos, com duas espécies: o C. fiber (castor-europeu) e o C. canadensis (castor-americano). É o segundo maior roedor do mundo, depois da capivara, e o maior do hemisfério norte.
Estes animais continuam a crescer ao longo das suas vidas. O peso médio dos adultos é de 16 kg, e embora as espécies com mais de 25 kg não sejam comuns, foram encontrados exemplares atingindo 40 kg. As fêmeas chegam a ser tão grandes ou até maiores do que os machos da mesma idade, o que é incomum entre os mamíferos. Geralmente medem aproximadamente 30 cm de altura por 75 cm comprimento (sem contar a cauda, que possui cerca de 25 cm de comprimento por 15 cm de largura). Os castores têm as patas traseiras espalmadas, enquanto as dianteiras, cobertas com um pelo mais preto, são semelhantes às mãos humanas, cada uma com cinco dedos bem desenvolvidos. Os dedos das patas traseiras, em contrapartida, estão unidos por uma membrana. Os castores não têm boa visão, mas podem ver debaixo de água, graças a uma terceira pálpebra, lateral e transparente, que cobre os seus pequenos olhos. Além disso, têm bons sentidos da audição, olfato e tato. Enquanto estão submersos fecham as suas narinas e ouvidos para evitar a entrada de água. Graças ao seu sistema respiratório um castor pode ficar debaixo de água até quinze minutos, sem ter que sair para respirar.
Os castores têm o cérebro liso. No entanto, têm um córtex mais espesso, que faz com que sejam mais inteligentes que os outros animais desta ordem.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Castor (adaptado)
Mariana Rocha (5.º B)
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