Rochas e minerais

     Os minerais são substâncias encontradas na natureza, com uma composição química equilibrada, resultante de milhões de anos de processos inorgânicos (ação do calor, pressão, etc). A maioria dos minerais é sólida, mas há alguns líquidos. Muitos minerais têm composição química definida. Outros têm uma série de compostos onde um elemento metálico pode ser total ou parcialmente substituído por outro. A identificação de alguns minerais raros requer equipamentos de laboratório, análises químicas e estudos de ótica ao microscópio petrográfico.
     As rochas são, por sua vez, associações naturais de minerais agregados ou não, cobrindo vastas áreas da crosta terrestre. São, normalmente, agrupadas, de acordo com a sua origem, em três grandes classes: magmáticas ou ígneas, metamórficas e sedimentares. 

     A maior parte das rochas são formadas a grandes profundidades e sob condições de temperatura e pressão elevadas. Por esta razão, a exposição à atmosfera faz com que se tornem instáveis porque ficam sujeitas a condições de pressão e temperatura muito diferentes daquelas do meio onde se originaram. Assim, a diminuição da pressão faz com que surjam fendas e a oscilação de temperatura do dia para a noite, e do inverno para o verão provoca dilatação nas épocas de calor e contração nos períodos mais frios. Como a maior parte das rochas são constituídas por mais do que um mineral, essas variações de volume provocam o aparecimento de inúmeras fendas, que abrem caminho para que a água se infiltre, causando ainda mais alterações.

Exemplos de rochas:

Edmundo Dinis (5.º A)