Anfíbio gigante que viveu há 200 milhões de anos descoberto em Portugal

     Há 200 milhões de anos terá vivido em Portugal uma criatura semelhante a uma salamandra gigante, com dois metros de comprimento, que terá sido um dos maiores predadores da Terra na altura da ascensão dos dinossauros. Os ossos da criatura semelhante a uma salamandra foram encontrados e escavados em rochas de um antigo lago na região de Loulé no Algarve, pelo que a nova espécie de anfíbio recebeu o nome de Metoposaurus algarvensis. 

     O Metoposaurus algarvensis «era tão comprido como um pequeno carro e tinha centenas de dentes afiados na sua grande cabeça chata. Este era o tipo de predador feroz que os primeiros dinossauros tinham que enfrentar, muito antes dos dias de glória do T. rex e Brachiosaurus».

     De acordo com os paleontólogos, os Metoposaurus algarvensis terão desaparecido há 201 milhões de anos, muito antes do desaparecimento dos dinossauros, durante a extinção em massa que marcou o fim do Período Triásico, quando o supercontinente Pangea se começou a dividir em vários continentes.

     A descoberta dos ossos em Loulé indica que estes animais estavam geograficamente mais dispersos do que se pensava até agora, dado que anteriormente já tinham sido encontrados vestígios de presença em África, na Europa e na América do Norte. No entanto, os restos fósseis encontrados em Portugal revelam diferenças ao nível da estrutura do crânio e da mandibula indicando que o Metoposaurus algarvensis pertencia a uma espécie distinta. 

Adaptado de http://www.tvciencia.pt/tvcnot/pagnot/tvcnot03.asp?codpub=37&codnot=62