quarta-feira, 12 de novembro de 2014

Viagem ao cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko

     A equipa da Agência Espacial Europeia (ESA) estava há 20 anos à espera deste momento. Em 2004, a sonda Rosetta, transportando o módulo Philae, foi lançada da Terra, com o objetivo de alcançar o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Em agosto conseguiu este objetivo, tendo ficado na órbita do cometa desde essa altura.
Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, de cerca de 4 km de comprimento
     Hoje, logo depois das 9 horas, o Philae desprendeu-se da sua "mãe" e, pouco depois das 16 horas aterrou finalmente no cometa, localizado a 500 milhões de km da Terra. Durante este processo nem tudo decorreu como previsto, uma vez que o Philae ainda não conseguiu fixar-se convenientemente (os seus arpões parecem não ter funcionado). Os técnicos estão a tentar esclarecer esta situação.
     Durante a descida do módulo desde a sonda até ao cometa, num percurso de cerca de 22,5 quilómetros, o Philae tirou fotografias e registou informação sobre o ambiente que envolve o cometa. Mas estes dados ainda vão demorar algumas horas a chegar à Terra.
     Espera-se que toda a informação conseguida pela sonda Rosetta, que orbita o cometa, e o módulo Philae, que viaja com ele, possam responder a perguntas sobre a origem do sistema solar e da Vida na Terra.

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