Foi hoje anunciado o Prémio Nobel da Medicina/Fisiologia de 2014. John O'Keefe e o casal May-Britt e Edvard Moser foram galardoados pela descoberta das células e mecanismos do cérebro que nos permitem orientar-nos no espaço.
Estes cientistas descobriram que o cérebro cria um mapa do ambiente que o rodeia, de modo a conseguir navegar em ambientes complexos. Segundo Rui Costa, neurocientista na Fundação Champalimaud, os neurónios, as células nervosas, codificam o espaço à nossa volta: se estamos no canto da sala ou na cozinha, eles guardam memória dessas localizações e voltam a ser ativadas quando nos recordamos.
Embora as experiências tenham sido realizadas em ratos de laboratório, o sistema é, muito provavelmente, equivalente nos restantes mamíferos, incluindo o Homem, pelo que poderá ajudar a perceber o processo da doença de Alzheimer.
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