O Limusaurus inextricabilis trata-se de uma espécie de dinossauro bípede que é do grupo dos terópodes, a partir do qual evoluíram as aves, segundo os paleontólogos envolvidos neste estudo científico. Assim, a equipa estudou 19 esqueletos fossilizados e bem conservados do Limusaurus inextricabilis, sendo que entre eles encontravam-se desde recém-nascidos até adultos.
Ora, o esqueleto de um bebé Limusaurus tinha pequenos dentes afiados, enquanto os adultos já não os tinham. “Esta descoberta é importante por duas razões: primeiro, é extremamente raro encontrar uma série de esqueletos da mesma espécie de dinossauros, distribuindo-se desde o nascimento até à idade adulta; segundo, estas modificações anatómicas invulgarmente drásticas sugerem uma mudança importante do regime alimentar dos Limusaurus.”, sublinha James Clark, professor de biologia na Universidade George Washington e outro dos autores do artigo científico.
Os fósseis indicam que os Limusaurus muito jovens poderão ter sido carnívoros ou omnívoros, enquanto os adultos seria apenas herbívoros e não precisariam assim de dentes, que serviriam principalmente para mastigar carne. As análises a substâncias químicas nos ossos confirmam esta hipótese, dizem os cientistas.
“Para a maioria das espécies de dinossauros dispomos de poucos exemplares, por isso temos uma compreensão muito incompleta do desenvolvimento da sua biologia”, acrescenta Josef Stiegler, também da Universidade George Washington e co-autor da descoberta. Nota, ainda, que o desaparecimento dos dentes nunca tinha sido observado antes em fósseis de animais extintos ou em répteis, mas este fenómeno encontra-se em certos animais existentes atualmente, como em peixes, num anfíbio e nos ornitorrincos.
Mariana Rocha (8.º A)
Sem comentários:
Enviar um comentário